쿠타이시는 조지아(Georgia)의 두 번째로 큰 도시이지만, 수도 트빌리시나 관광지 바투미에 비해 상대적으로 덜 알려진 곳이다. 하지만 저렴한 생활비, 유럽과 아시아의 매력이 공존하는 문화, 훌륭한 자연환경 덕분에 디지털 노마드들에게 매력적인 거점이 될 수 있다. 또한 조지아는 장기 체류가 가능한 비자 정책으로 인해 많은 원격 근무자들이 몰려들고 있는 나라다. 이번 글에서는 쿠타이시가 왜 디지털 노마드에게 이상적인 도시인지 깊이 탐구해 보겠다.
1. 저렴한 생활비와 디지털 노마드를 위한 인프라
조지아는 전반적으로 생활비가 저렴한 나라로 손꼽히지만, 수도 트빌리시보다 쿠타이시는 더욱 경제적이다. 이곳에서는 월 500~700달러 수준으로 편안한 생활이 가능하다.
숙박비: 쿠타이시에서는 한 달에 약 200~300달러 정도로 괜찮은 아파트를 임대할 수 있다. 특히 에어비앤비나 현지 부동산을 통해 저렴한 옵션을 찾을 수 있다.
식비: 전통적인 조지아 음식(하차푸리, 샤슬릭 등)을 저렴한 가격에 즐길 수 있으며, 로컬 레스토랑에서는 한 끼 식사가 3~5달러 수준이다. 마트에서 신선한 재료를 구매하면 더욱 경제적인 식사가 가능하다.
인터넷과 카페 환경: 조지아는 인터넷 속도가 빠르기로 유명하며, 쿠타이시에서도 안정적인 와이파이를 제공하는 카페가 많다. 특히 "Tea House Foe-Foe" 같은 카페는 조용한 분위기에서 일하기 좋다.
쿠타이시는 트빌리시만큼 노마드 커뮤니티가 활성화되어 있지는 않지만, 점차 원격 근무자들이 모이고 있으며 다양한 코워킹 스페이스가 생겨나고 있다. 대표적으로 "Impact Hub Kutaisi" 같은 공간에서 네트워킹을 할 수 있다.
2. 비자 프리 혜택과 장기 체류의 자유로움
디지털 노마드들에게 중요한 요소 중 하나는 비자 문제다. 조지아는 전 세계에서 가장 관대한 비자 정책을 제공하는 국가 중 하나로, 한국을 포함한 95개국 시민들이 1년 동안 비자 없이 거주할 수 있다.
장기 체류 가능: 조지아에서는 복잡한 서류 절차 없이 1년 동안 거주할 수 있으며, 체류 기간이 끝나면 국경을 한 번 넘었다가 돌아오면 다시 1년을 연장할 수도 있다.
사업 친화적인 환경: 조지아는 "개인 사업자로 등록하면 1%의 소득세만 내면 되는 제도"(Individual Entrepreneur Tax)를 운영하고 있어, 디지털 노마드나 프리랜서에게 매우 유리하다.
국제 접근성: 쿠타이시 국제공항은 유럽의 여러 도시와 연결되어 있어, 저가 항공사를 이용하면 트빌리시보다 저렴한 가격으로 유럽 주요 도시를 왕래할 수 있다.
이처럼 비자 걱정 없이 장기간 체류할 수 있다는 점은 쿠타이시를 더욱 매력적인 디지털 노마드 도시로 만든다.
3. 자연과 와인 문화 속에서 즐기는 라이프스타일
조지아는 세계에서 가장 오래된 와인 문화를 가진 나라로, 다양한 천연 발효 와인을 즐길 수 있다. 쿠타이시는 특히 조지아의 대표적인 와인 산지인 이메레티(Imereti) 지역에 위치해 있어, 합리적인 가격에 훌륭한 와인을 맛볼 수 있는 장점이 있다.
현지 와이너리 체험: 쿠타이시 근교에는 바그라티 와이너리와 같은 작은 가족 운영 와이너리가 많아, 직접 방문하여 전통 방식으로 만든 와인을 시음할 수 있다.
자연 속에서의 힐링: 도심에서 조금만 벗어나면 프로메테우스 동굴(Prometheus Cave), 오카체 협곡(Okatse Canyon), 마르트빌리 협곡(Martvili Canyon) 같은 아름다운 자연 명소를 쉽게 방문할 수 있다.
조용한 도시 분위기: 트빌리시처럼 붐비지 않고, 여유롭게 생활할 수 있어 집중하며 일하기에도 좋다.
쿠타이시의 자연 속에서 일과 삶의 균형을 맞추는 것은 디지털 노마드들에게 매우 매력적인 요소다.
결론: 디지털 노마드를 위한 최적의 숨은 도시
쿠타이시는 조용하면서도 경제적인 생활이 가능하며, 조지아의 개방적인 비자 정책 덕분에 장기 체류가 자유롭다. 또한 맛있는 와인과 자연 속에서의 여유로운 생활을 즐길 수 있어, 디지털 노마드들에게 최적의 환경을 제공한다. 트빌리시나 바투미보다 덜 알려진 곳이지만, 오히려 그 점이 더 매력적일 수도 있다. 만약 새로운 디지털 노마드 거점을 찾고 있다면, 쿠타이시를 고려해보는 것은 어떨까?