두려움과 불안은 인간이라면 누구나 겪는 자연스러운 감정입니다. 하지만 이 감정이 지나치게 커지면, 우리의 행동을 마비시키고 성장의 기회를 가로막습니다. 특히 새로운 도전을 앞두거나, 실패의 가능성이 있는 상황에서는 두려움과 불안이 더욱 증폭됩니다. 그러나 이 감정에 휘둘리는 대신, 이를 통제하고 극복하기 위한 마인드셋 훈련을 한다면 삶의 방향이 바뀔 수 있습니다. 마음을 다스리는 훈련은 곧 인생을 바꾸는 훈련입니다.
1. 감정을 있는 그대로 받아들이기
두려움과 불안을 극복하는 첫걸음은, 그 감정을 부정하지 않는 것입니다. 많은 사람들은 “두려워하지 말아야지”, “불안하면 안 돼”라고 생각하면서 오히려 감정을 억누르고 회피하려 합니다. 그러나 감정을 억제하면 할수록, 그것은 더 큰 압박으로 돌아옵니다.
이럴 때는 먼저 “나는 지금 두려움을 느끼고 있구나”, “불안하다는 감정이 드는 건 당연해”라고 말해보는 연습이 필요합니다. 감정을 인정하면, 그것이 나를 지배하는 힘이 약해집니다. 마음의 저항을 줄이면, 두려움은 천천히 해소되기 시작합니다.
2. 두려움의 근원을 구체적으로 파악하기
漠然한 두려움은 사람을 가장 크게 흔듭니다. 그래서 마인드셋 훈련의 핵심은 두려움의 실체를 파악하는 것입니다. 불안한 감정이 들 때 “나는 무엇이 가장 걱정되지?”, “최악의 상황은 무엇인가?”, “그 상황이 실제로 일어날 가능성은 어느 정도인가?”와 같은 질문을 통해 감정에 논리적으로 접근합니다.
이 과정을 통해 우리는 불안의 실체가 생각보다 작거나, 막연히 상상한 것보다 덜 위협적이라는 사실을 발견하게 됩니다. 두려움의 이름을 붙이고 구체화하면, 그것은 막연한 그림자가 아니라 ‘대처 가능한 과제’로 바뀌게 됩니다.
3. 현재에 집중하는 훈련
두려움과 불안은 대부분 미래에 대한 걱정에서 비롯됩니다. 아직 오지 않은 상황을 상상하며 지금의 에너지를 소모하는 것이죠. 그래서 ‘현재’에 집중하는 훈련은 매우 중요합니다. 대표적인 방법으로는 마인드풀니스(mindfulness) 명상이나 호흡 훈련이 있습니다.
깊고 느린 호흡을 하며 지금 이 순간, 내가 있는 장소, 내 몸의 감각에 집중하는 연습을 하다 보면, 떠오르던 불안이 점차 가라앉습니다. 하루 5분이라도 지금 이 순간에 머무는 연습을 반복하면, 미래에 대한 과도한 걱정으로부터 벗어나 마음의 중심을 되찾을 수 있습니다.
4. 성장형 사고방식(Growth Mindset) 기르기
실수를 두려워하고, 실패를 두고 스스로를 책망하는 사람은 불안에 쉽게 휩싸입니다. 이때 필요한 것은 ‘성장형 사고방식’입니다. 이는 하버드대 심리학자 캐롤 드웩이 제시한 개념으로, 인간의 능력은 고정되어 있지 않고 노력에 따라 발전할 수 있다는 믿음입니다.
이 마인드셋을 가진 사람은 실패를 두려워하기보다, 실패 속에서 배우는 것을 가치 있게 여깁니다. 따라서 어떤 시도든 “이건 나를 성장시킬 경험이 될 거야”라고 해석할 수 있는 힘이 생깁니다. 실패를 실패로만 받아들이지 않는 훈련은, 불안을 도전의 에너지로 전환하는 강력한 마인드셋입니다.
5. 자기 확언(Self-affirmation)의 힘
마음이 약해질수록 우리는 “나는 안 될 거야”, “이번에도 실패하겠지”와 같은 부정적인 자기 대화를 반복하게 됩니다. 이때 의식적으로 긍정적인 자기 확언을 하는 훈련이 필요합니다. “나는 매일 조금씩 성장하고 있다”, “실패해도 괜찮다, 난 다시 일어설 수 있다”는 식의 말들은 우리의 사고를 건강하게 전환시켜 줍니다.
처음에는 어색하고 믿기 어렵겠지만, 지속적으로 반복하면 뇌는 그것을 점점 진실로 받아들입니다. 긍정적인 언어는 행동을 변화시키고, 행동은 현실을 바꿉니다. 자기 확언은 마인드셋 훈련의 중요한 한 축입니다.
6. 작은 성공 경험을 쌓기
불안과 두려움은 무기력함에서 자라납니다. “나는 아무것도 할 수 없어”라는 생각은 우리를 위축시킵니다. 이를 깨기 위해서는 작은 성공 경험을 통해 자기 효능감을 회복해야 합니다.
작은 일이라도 실행해보고, 해냈다는 느낌을 자주 경험하세요. 예를 들어 ‘아침 일찍 일어나기’, ‘하루 10분 글쓰기’, ‘하루 5분 운동하기’ 같은 실천 가능한 목표를 정하고 성취하는 겁니다. 이런 경험들이 쌓이면, 불안을 이겨낼 힘과 자신감이 자라납니다.
결론
두려움과 불안은 삶을 방해하는 감정이지만, 동시에 우리가 성장할 수 있는 신호이기도 합니다. 그것을 외면하거나 억누르는 대신, 올바른 마인드셋 훈련을 통해 조절하고 극복할 수 있습니다.
감정을 인정하고, 원인을 분석하며, 현재에 집중하고, 성장형 사고를 기르며, 자기 확언과 작은 성취를 반복하는 것. 이것이 두려움을 넘어서기 위한 현실적인 마인드셋 훈련의 길입니다. 당신의 마음은 훈련을 통해 얼마든지 강해질 수 있습니다. 두려움 너머에는 더 큰 가능성이 기다리고 있습니다. 그 길을 향해 한 걸음씩 나아가 보세요.